Les champs de la mort de l'État Shan
Introduction
En février 2004, plusieurs membres du personnel d'Inter Pares ont parcouru les montagnes de la frontière thaïlando-birmane pour parler à des personnes réfugiées de l'État Shan, en Birmanie. Ceci est un rapport de leur visite.
À partir de la ville de Chiang Rai, en Thaïlande, nous roulons vers le nord. Nous arrivons bientôt au pays des collines, grimpant une route sinueuse pour atteindre le coeur du « Triangle d'or ». À l'est, c'est la frontière avec le Laos. À l'ouest, c'est la Birmanie (Myanmar); un peu plus au nord, c'est la frontière chinoise. La pente se fait de plus en plus raide et le moteur du camion proteste en gémissant.
La route se termine finalement sur la crête d'une montagne. On peut voir d'en haut la bordure orientale de l'État Shan, en Birmanie, une vallée qui s'étale d'est en ouest. Jusqu'à tout récemment, cette région frontalière accidentée était pratiquement impénétrable - c'était le fief de Khun Sa, le sinistre baron de la drogue, qui régnait sur la plus vaste plantation de pavot du monde entier. Khun Sa n'est plus là. En 1996, il « s'est rendu » aux autorités birmanes. C'est maintenant un homme d'affaires prospère jouissant de la protection de la junte militaire au pouvoir, l'une des dictatures les plus brutales d'Asie.
En haut de la colline à notre droite, un avant-poste de l'armée thaïlandaise surveille la vallée. Juste en face, les avant-postes de l'armée birmane nous observent du haut des collines de l'autre côté de la vallée. La crête à notre gauche est occupée par l'armée rebelle de l'État Shan (Shan State Army). Plus loin dans la vallée, se trouve l'armée de l'État Wa unifié (United Wa State Army), alliée à la junte en Birmanie, et qui a pris la relève de Khun Sa dans le trafic de la drogue.
Nous descendons du camion et poursuivons à pied par un chemin détourné sous le couvert des arbres, à flanc de montagne. La pente est raide et notre avancée est pénible. À mi-pente, un groupe d'hommes nous attend avec des motos. Nous grimpons à la place du passager pour continuer la montée sur une piste en lacet. Par moments, c'est tellement abrupt que nous devons descendre et faire un bout à pied. Tant bien que mal, nous finissons par atteindre le sommet où se trouve le camp accueillant les personnes réfugiées.
Nous sommes venus pour parler avec des personnes réfugiées qui ont fuit la vallée pour ces hauteurs. En 2001, cette zone était la scène d'intenses combats opposant les troupes de la junte birmane à l'armée de l'État Shan. Les affrontements ont débordé jusqu'en Thaïlande quand l'armée de l'État Shan s'est repliée sur une colline et que les troupes de Birmanie ont passé la frontière pour l'attaquer par derrière. L'armée thaïlandaise a riposté à cette violation du territoire national et, après une lutte acharnée, les soldats birmans ont fini par se retirer. Trop terrorisées pour retourner chez elles, les personnes réfugiées sont restées ici et ont érigé un camp rudimentaire sur les pentes escarpées du sommet.
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| Révisé le 14 février 2007 |  |
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