Santé et justice pour tous
Dre Sylvia Estrada-Claudio (gauche) et Shirley Douglas (droite) lors de l'assemblée générale annuelle 2006 d'Inter Pares.
VOLUME 28, NUMÉRO 4, NOVEMBRE 2006
Nous sommes solidaires dans notre conviction que la santé est un droit fondamental ne pouvant être asservi à la logique du profit. Comme vous, nous sommes persuadées de la nécessité d'offrir des soins de santé appropriés, de qualité et accessibles à toutes et à tous.
Ces propos liant santé et justice sociale ont été tenus par Dre Sylvia Estrada-Claudio lors de notre assemblée générale annuelle qui a eu lieu en avril dernier. Sylvia est présidente du Conseil d'administration et co-fondatrice de Likhaan, une organisation philippine spécialisée dans la santé des femmes et homologue de longue date d'Inter Pares. Elle nous a rappelé qu'en 1978, la Stratégie mondiale de la santé pour toutes et tous d'ici l'an 2000 avait été décrétée par les pays de la planète. Un peu partout, au Nord comme au Sud, la santé publique est menacée par la privatisation et la restructuration, rendant les soins de santé encore moins accessibles à celles et ceux qui en ont le plus besoin, les couches les plus pauvres et les plus vulnérables de la société.
En cette soirée d'avril à Ottawa, Sylvia a partagé la tribune avec Shirley Douglas, porte-parole nationale de la Coalition canadienne de la santé. Au cours d'une discussion intense et passionnée, les deux conférencières ont insisté sur la nécessité que chacune et chacun d'entre nous agisse pour la protection et la promotion de notre droit fondamental à la santé. Que l'on vive au Canada ou aux Philippines, la santé dépend de la qualité du milieu, de l'accès à une saine alimentation et à des soins subventionnés par les deniers publics.
La santé pour tous est loin d'être réalité aux Philippines : les conditions sociales n'ont guère progressé et quarante-cinq pour cent des familles du pays vivent sous le seuil de la pauvreté. Les subventions publiques aux soins de santé sont modestes; un régime à deux vitesses ne garantit l'accès aux soins de qualité qu'à une minorité de riches.
Au Canada, le régime de santé public est aussi menacé. Après avoir rappelé la « bataille particulièrement féroce » que son père, Tommy Douglas, a livrée pour créer un régime de santé public, Shirley nous avertissait qu'il nous incombe aujourd'hui d'affirmer que le régime des soins de santé appartient à toutes et à tous. « L'heure est grave, » a-t-elle dit. « Que faudra-t-il qu'on nous prenne avant qu'on ne proteste? » L'action et l'engagement citoyens sont nécessaires; à cet égard, nous en avons beaucoup à apprendre de nos collègues de Likhaan aux Philippines.
En matière de soins de santé, l'approche de Likhaan s'articule autour des liens entre santé, pauvreté et conditions sociales. Elle est axée sur l'autonomisation des femmes et des communautés démunies afin qu'elles prennent en main leurs besoins dans ce domaine. Likhaan aide les communautés à s'organiser pour réclamer des services de santé publics accessibles et de qualité. Les femmes de Likhaan jouent un rôle de premier plan et militent pour la prestation de ces services aux communautés démunies. Leurs efforts commencent à porter fruit.
Pour Sylvia, « la pauvreté ne se résume pas à la pénurie de biens matériels. Les personnes sont moins pauvres dès qu'elles se sentent en possession de moyens d'intervention. Je ne sais en quels termes vous décrire les sentiments de ces femmes pauvres, souvent peu éduquées et parfois victimes de la violence de leur partenaire et qui sont maintenant autonomes. J'aimerais tant que vous puissiez les rencontrer. »
Une approche holistique en matière de santé comprend un régime de santé public universel. Tout aussi important est le besoin de réduire la pauvreté et les inégalités, d'améliorer les conditions de travail et de logement et de prendre les mesures nécessaires en matière de santé mentale et de violence faite aux femmes.
En réaction aux commentaires de Sylvia, Shirley a déclaré : « Se battre, jour après jour, sans se laisser aller à l'amertume ou sombrer irrémédiablement dans la dépression, mais en faisant bouger les choses envers et contre tout est un véritable exploit. Nous ne pouvons que rendre hommage à votre persévérance. »
Ce numéro du Bulletin est consacré aux efforts de celles et ceux qui, aux Philippines, au Canada, en Birmanie et au Guatemala, veulent faire de « la santé pour tous » la réalisation tangible et probante d'un droit fondamental.
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