Savourer le passé - Anticiper l'avenir
VOLUME 26, NUMERO 5, NOVEMBRE 2004
Justement l'autre jour, Ian Smillie, un des membres fondateurs d'Inter Pares, est passé par le bureau pour discuter avec le personnel d'activités d'intérêt commun en Afrique. Pendant que nous conversions, son regard est tombé sur une belle étagère en bois patiné, ornée de fleurs et de plantes grimpantes et bourrée de manuscrits, de livres et de classeurs. Cette bibliothèque fait contraste avec l'ameublement modulaire moderne et compte parmi nos objets préférés au bureau.
« Cette bibliothèque appartenait à mon père », dit-il. « C'est un des premiers meubles qu'Inter Pares a réussi à se faire offrir à nos débuts. C'est extraordinaire de voir comment elles ont traversé le temps ensemble ».
C'est effectivement extraordinaire et, en fait, symbolique de l'attachement d'Inter Pares à ses racines tandis qu'elle s'ouvre au monde pour oeuvrer pour un avenir meilleur que nous espérons voir se réaliser un jour. Cette visite et notre discussion sont venues nous rappeler qu'au moment où une année pleine de défis tire à sa fin et que les incertitudes de la prochaine pointent à l'horizon, Inter Pares amorce sa quatrième décennie d'action pour la justice sociale dans le monde.
Inter Pares fêtera son trentième anniversaire en 2005. Mais, à bien des égards, on a le sentiment que c'est hier seulement que l'aventure a commencé. C'est en 1975 qu'une poignée de militant(e)s canadien(ne)s, jeunes et idéalistes, encore imprégné(e)s d'expériences vibrantes vécues dans leur pays et dans le monde, décidaient d'innover dans le domaine de l'action pour le changement social, à l'échelle internationale. Dès les tous premiers jours, avec ses meubles empruntés ici et là et l'énergie et l'optimisme de la jeunesse, Inter Pares s'est distinguée par son approche unique et originale pour construire des relations de cause commune entre Canadiens, Canadiennes et collègues de par le monde, au Nord comme au Sud, entre égaux. Bien qu'au fil des années les membres de l'équipe aient changé, Inter Pares a su garder des rapports personnels et politiques solides avec les militant(e)s de la première heure, que ce soit par le biais du personnel actuel ou grâce à une constante collaboration avec plusieurs d'entre ceux et celles avec qui Inter Pares a travaillé et grandi depuis ses débuts.
Que signifie construire quelque chose comme ça pendant trente ans? Avant tout, cela veut dire des relations, au Canada et dans le monde, une expérience commune, un engagement unique, un apprentissage mutuel, une action unie. Plus les années passent, plus les liens forgés se solidifient à mesure que les racines se renforcent et que l'appui mutuel se consolide par un enrichissement réciproque continu. Il y a une écologie à ceci, une interdépendance.
L'action d'Inter Pares est polyforme. Pour nous, il s'agit de décrire le monde, de l'améliorer, de le transformer. Cela commence par une analyse politique: décrire le monde dans lequel nous vivons, honnêtement, dans toute sa vérité. Il s'agit ensuite d'apporter une assistance matérielle locale aux personnes afin d'améliorer de façon tangible leurs conditions de vie telles qu'elles les vivent quotidiennement dans le monde réel. Finalement, notre action est politique et militante. C'est un activisme politique qui cherche une transformation fondamentale du monde pour qu'il cesse d'être ce qu'il est et qu'il devienne un lieu plus humain pour chaque homme, chaque femme et chaque enfant.
Construire pendant trente ans c'est aussi apprendre et grandir. Notre mémoire recèle des savoirs qui tracent la trajectoire de l'avenir. L'expérience renforce notre foi dans la possibilité d'influencer la qualité de notre avenir commun, un avenir fondé sur des relations sincères, des affinités et des aspirations similaires. Nous savons aussi que l'avenir que nous nous traçons dépend de ce qu'on aura fait du passé, de l'expérience, du savoir et des liens tissés au fil du temps.
L'avenir que nous traçons puise ses racines dans le souvenir actif et engagé du passé et de l'héritage de ceux et celles qui ont créé Inter Pares et de ceux et celles qui ont consacré une part de leur précieuse vie à notre action commune. Dans ce Bulletin, nous décrivons quelques-unes des relations que nous avons établies et les expériences partagées dont elles ont été porteuses.
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