Les déracinés de Birmanie : La sécurité commence par l'alimentation
« Nous sommes des fermiers des montagnes mais des mines ont été posées autour de nos champs si bien qu'on n'ose plus cultiver nos terres. C'est comme si nos terres étaient occupées ». Un paysan karenni, Birmanie.
l fut un temps où la Birmanie était le grenier de l'Asie. Sa récolte annuelle de riz était si importante qu'il y en avait assez pour couvrir la consommation nationale et faire du pays l'un des principaux exportateurs mondiaux de riz. Mais quarante ans de dictature militaire ont bouleversé la donne : la Birmanie souffre aujourd'hui d'insécurité alimentaire tant la politique du régime a porté atteinte aux moyens de subsistance de la population rurale. Pis encore, les tactiques de la junte consistant à affamer délibérément les populations ethniques qui vivent dans les états frontaliers ont provoqué l'une des pires crises humanitaires au monde.
Depuis 1996, plus de 2 500 villages des états à caractère ethnique ont été anéantis dans le cadre de la campagne de contre-insurrection menée par l'armée birmane ou bien pour faire place à des mégaprojets hydro-électriques ou encore à l'installation de gazoducs. Dans la foulée, les récoltes des villageois sont confisquées ou détruites. En outre, comme les rations fournies aux bataillons ne suffisent pas, les soldats s'alimentent en faisant main basse sur les récoltes ou la terre dans les zones rurales. Provoquer la pénurie alimentaire dans les états à caractère ethnique est de toute évidence une tactique de guerre.
Il en résulte des déplacements massifs de population. Près d'un million de personnes sont considérées comme déplacées en Birmanie. La plupart se sont réfugiées dans les montagnes ou dans la jungle éloignée où il est difficile de survivre sans accès aux services de santé ni à une source sûre de vivres. S'ajoute à celles-ci un million de personnes qui ont traversé les frontières pour s'installer dans les pays voisins; elles forment un contingent de femmes et d'hommes travailleurs migrants illégaux employés dans les usines, les plantations de thé et autres. La crise humanitaire à laquelle sont confrontés les déplacés et les réfugiés birmans est indescriptible.
Aider les personnes déplacées à faire face à la crise est un défi incommensurable. De courageux groupes locaux, parmi lesquels on retrouve des homologues d'Inter Pares, organisent des opérations d'assistance alimentaire et en matière de santé à partir du territoire des pays voisins. Non seulement ces activités sont très dangereuses, mais les montagnes et la jungle sont quasiment inaccessibles et l'aide fournie n'arrive qu'à une partie de ceux et celles qui en ont besoin.
En Thaïlande, Inter Pares appuie l'action du Thailand Burma Border Consortium (TBBC), un organisme qui fournit une assistance alimentaire de base aux camps de réfugiés pour que ces derniers complètent leur ration alimentaire par un apport de légumes frais. Cela aide les personnes réfugiées à reprendre en main leur sécurité alimentaire et à acquérir des compétences qui leur seront utiles une fois rentrés chez elles.
La population birmane tente de survivre malgré la guerre; mais la crise ne sera pas réglée tant que la paix ne sera pas instaurée et que l'armée ne se sera pas retirée des zones de peuplement ethnique. Inter Pares, à l'instar d'autres organisations internationales, milite en faveur d'une intervention du Conseil de sécurité des Nations Unies pour amener le régime militaire à la table de négociation. En attendant, les programmes de sécurité alimentaire contribuent à soutenir la longue marche d'un peuple pour la paix et pour un retour vers son foyer.
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| Révisé le 13 février 2006 |  |
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